Cómo lograr una prolongada vida útil de la red de distribución

Los proveedores de servicios de red de distribución están bajo una creciente presión para maximizar el retorno de la inversión en bienes de capital (CAPEX) en los proyectos expansión de la red eléctrica. Con la creciente conciencia y elección de los clientes en términos de proveedores de energía. La fiabilidad y la eficiencia de la red de distribución se convierte en un factor decisivo en términos de fidelización y conservación de usuarios. El rendimiento ambiental y la longevidad de los activos de red en equipos tales como transformadores, reconectadores y otros equipos clasificados para uso en exteriores, están estrechamente relacionados con la selección de materiales con los que se fabrican estos dispositivos. Desarrollar estándares apropiados para la especificación de equipos, asegurará que las empresas servicios eléctricos maximicen la vida de servicio activo y los usuarios se sientan incentivados por la confiabilidad de la red y permanezcan conectados por más tiempo a la red de distribución.

Los avances en los materiales de fabricación de los activos han incrementado la vida de servicio activo. Con los materiales disponibles en nuestros días y junto a técnicas efectivas de modelado y prueba, lograr una vida útil de 30 o más años para estos activos es un objetivo factible.

Un ejemplo de la selección moderna de materiales es ilustrado por el sistema de reconectador OSM NOJA Power. El diseño utiliza un sistema de aislamiento de epóxico sólido para las partes internas del sistema; pero encapsula todo el ensamblaje del equipo de maniobra en acero inoxidable con recubrimiento de pintura electrostática en polvo para mitigar la inmunidad reducida del epóxico por radiación solar. Este conjunto, está sellado con un nivel de protección IP66, que brinda confiabilidad de servicio independientemente del entorno operativo. El uso de bushings de silicona para cubrir los terminales epóxicos de aislamiento, proporciona una mayor mitigación de los efectos ambientales. Mientras que estas tecnologías están sujetas a envejecimiento cuando se exponen a la radiación solar, el reconectador OSM de NOJA Power es en gran medida inmune a tales efectos.

El reconectador OSM NOJA Power está en servicio en 87 países en todo el mundo. Una lección clave para el diseño ambiental que se ha demostrado con este producto, es que todas las superficies expuestas y componentes estén clasificados de manera adecuada. Los reconectadores OSM se han utilizado para reemplazar innumerables reconectadores fallidos de generaciones anteriores instalados en sitios donde los dispositivos titulares han agregado puntos débiles por causa de factores ambientales generando fallas prematuras.

El sistema del reconectador OSM NOJA Power está completamente sellado del entorno externo, con acero inoxidable de grado 304 en todas las conexiones, cableado aislado y una opción para actualizar el acero inoxidable 316 de grado marino para todo el sistema. Según la experiencia de NOJA Power, 316 Grado marino solo es necesario en los entornos costeros más hostiles.

Otra característica destacable que confirma el óptimo desempeño ambiental del sistema OSM es el haber superado de manera exitosa las pruebas realizadas en KIPTS, Ciudad del Cabo, Sudáfrica, las cuales son reconocidas como las pruebas más exigentes por la alta contaminación debido a la presencia de niebla salina proveniente del Océano Atlántico.

"Frecuentemente, la evaluación de licitación se basa en la oferta más económica sin considerar la fiabilidad o la vida útil esperada del equipo", informa el Director Ejecutivo del Grupo NOJA Power, Neil O'Sullivan. "La totalidad del costo a lo largo de la vida útil debería ser tenido en cuenta al evaluar las licitaciones y así obtener el mejor resultado económico en bienes de capital (CAPEX)".

La selección de materiales de los equipos de distribución es un componente integral de cualquier especificación de equipos. En un entorno operativo donde el foco permanece en el gasto total (TOTEX), es importante considerar los riesgos y los costos operativos de reducir las especificaciones en la selección de materiales de los equipos de red. Al estipular las especificaciones del material de los activos de red, los ingenieros de las empresas de servicios eléctricos están mitigando el riesgo de falla prematura de los activos, lo que aseguraría menores costos operativos y precios más bajos para los consumidores de energía.